Σύμφωνα με το Reuters, στις 4 Οκτωβρίου, η Waymo, θυγατρική της Alphabet, ανακοίνωσε μια συνεργασία με τη νοτιοκορεατική αυτοκινητοβιομηχανία Hyundai για την επέκταση του στόλου αυτόνομων ταξί της στις ΗΠΑ Ως μέρος αυτής της συνεργασίας, η Waymo θα ενσωματώσει τα ηλεκτρικά οχήματα της Hyundai στον στόλο της, ξεκινώντας από το Hyundai IONIQ 5 SUV.
Τα IONIQ 5 εξοπλισμένα με την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης της Waymo θα συναρμολογηθούν στο εργοστάσιο της Hyundai στη Γεωργία, με τις οδικές δοκιμές να αναμένεται να ξεκινήσουν μέχρι τα τέλη του 2025. Ο Jose Munoz, Global Chief Operating Officer της Hyundai, δήλωσε: «Η νέα ομάδα κατασκευής μας είναι έτοιμη να παρέχει έναν σημαντικό αριθμό οχημάτων για τον επεκτεινόμενο στόλο Waymo One Εξερευνούμε ενεργά περαιτέρω ευκαιρίες συνεργασίας με την Waymo.
Επί του παρόντος, ο στόλος της Waymo περιλαμβάνει μοντέλα Jaguar I-PACE της Tata Motors και οχήματα από την κινεζική ηλεκτρική μάρκα Zeekr, μέρος της Geely Auto. Ένας εκπρόσωπος της Waymo επιβεβαίωσε ότι η συνεργασία με τη Hyundai δεν θα αντικαταστήσει καμία από τις υπάρχουσες πλατφόρμες οχημάτων.
Η Waymo είναι η μόνη εταιρεία στις ΗΠΑ που λειτουργεί εμπορική αυτόνομη υπηρεσία ταξί, με στόλο περίπου 700 οχημάτων. Φέτος, η Waymo άνοιξε την πλήρως αυτόνομη υπηρεσία ταξί της στους καταναλωτές στο Σαν Φρανσίσκο και επεκτείνει συνεχώς τις δραστηριότητές της στο Phoenix της Αριζόνα. Η υπηρεσία έχει επεκταθεί επίσης σε μέρη της χερσονήσου του Σαν Φρανσίσκο και του Λος Άντζελες.
Τον Αύγουστο, η Waymo ανέφερε διπλασιασμό των δρομολογίων επί πληρωμή σε λίγο περισσότερο από τρεις μήνες, φτάνοντας τα 100,000 εβδομαδιαία ταξίδια, καθώς η εταιρεία διεύρυνε τις περιοχές εξυπηρέτησης της και επέτρεψε σε περισσότερους αναβάτες να έχουν πρόσβαση στα αυτόνομα ταξί της.
Παρά τον συνεχή σκεπτικισμό σχετικά με την τεχνολογία αυτόνομων οχημάτων, τον αυστηρό ρυθμιστικό έλεγχο και τις ομοσπονδιακές έρευνες, η Alphabet σχεδιάζει να επενδύσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια στη Waymo για αρκετά χρόνια.
Άλλοι ανταγωνιστές στον χώρο των αυτόνομων ταξί περιλαμβάνουν την Cruise, θυγατρική της General Motors, η οποία αντιμετώπισε ένα σημαντικό τροχαίο περιστατικό πέρυσι και τώρα θέλει να επιστρέψει στους δρόμους των ΗΠΑ με οδηγούς ασφαλείας στα οχήματά της. Εν τω μεταξύ, η Zoox της Amazon δοκιμάζει τα αυτόνομα οχήματά της, τα οποία είναι σχεδιασμένα χωρίς τιμόνι ή πεντάλ.